Les vocalisations ne sont pas seulement un moyen de communication. Elles permettent également d’en apprendre plus sur l’émetteur, par exemple sur sa santé ou encore son état émotionnel. Des chercheurs anglais supposent, dans une étude parue le 19 juin 2019 dans le Journal of the Royal Society Interface, qu’elles pourraient aussi être un indicateur de bien-être chez les animaux d’élevage.
Les chercheurs ont analysé les vocalisations de trois espèces largement représentées dans les élevages : la poule (Gallus gallus domesticus), le cochon (Sus scrofa domesticus) et la vache (Bos taurus). Selon eux, les méthodes pour analyser et classer les vocalisations de manière automatique, souvent utilisées pour l’écologie ou la conservation d’espèces sauvages notamment pour recenser les populations (exemple : les hydrophones pour localiser les baleines), pourraient également trouver leur place dans les élevages.
Aujourd’hui alors que les scientifiques ont recueilli beaucoup d’informations sur le comportement et les cris des animaux d’élevage et que les progrès permettent de développer des logiciels audio, utiliser ces technologies de surveillance acoustique pourrait améliorer l’élevage. Installer des microphones dans les fermes permettrait d’enregistrer puis d’identifier, grâce à un algorithme spécifique, les signes de mal-être, notamment en fonction de la durée ou du volume des vocalisations.
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